Quelques jours avant l'éclatement des émeutes de Rangoon, le Président de Burma, U Ba Pe, avait annoncé le déménagement de ses appartements dans le Palais Royal de Mandalay, dans la ville éponyme, forçant les réunions du gouvernement à se faire là-bas. Dans le communiqué officiel de l'État à ce sujet on pouvait lire : "Monsieur le Président U Ba Pe espère pouvoir profiter de la puissante énergie des rois Mindon et Thibaw encore présente sur les lieux. Monsieur le Président  U Ba Pe promet que ces nouveaux locaux permettront de mettre un terme aux fléaux qui nuisent à la Grande République de Burma de la manière la plus efficace possible. Ainsi parla Monsieur le Président U Ba Pe, guidé par la lumière de Bouddha."

Le 26 juillet éclatèrent les émeutes de Rangoon. U Ba Pe envoya les forces de l'ordre pour disperser les étudiants tandis que trois cent hommes de l'armée étaient déployés autour du Palais Royal afin de "protéger le Président". De violents affrontements eurent lieu dans la capitale entre la police et les émeutiers, tuant l'un de ces derniers. Les étudiants finirent par monter des barricades dans l'Université de Rangoon et les forces de l'ordre ne parvinrent plus à rentrer dans l'édifice.

Le 5 août, un professeur de l'Université ayant vécu la Révolution Britannique et s'étant rallié aux étudiants proclame la "Commune de Rangoon".